1、工作原理不同：单向阀是通过介质的压力差来实现自动开启或关闭阀门，使介质只能在一个方向上流动，防止反流。而止回阀则是通过阀瓣自身的重量或者弹性作用来阻止介质的反向流动。
2、结构形式不同：单向阀一般采用开启和关闭的方式来控制介质流动方向，有球阀、卡箍阀、插板阀、半球阀等多种形式。而止回阀则一般是通过阀瓣或阀盘在介质压力作用下自动关闭并阻止反向流动。
3、使用场景不同：单向阀通常用于需要限制流体反向流动的场合，比如给水管道、污水处理、空气冷却系统等。而止回阀多用于需要防止流体逆流的场合，比如泵站、管道系统、汽车发动机等。
4、特点不同：单向阀具有防止逆向流动的特性，能够提供一定的密封性能和流量控制。而止回阀除了防止逆流外，还具有快速关闭和低压损失等特点。
单向阀的作用有哪些?1、避免流体逆向流动：单向阀又称逆止阀或止回阀，是一种使流体只向一个方向流动，不会产生逆流现象的阀。如果止回阀应用于液压系统，就可以防止油反向流动。如果止回阀应用于气压系统，它可以避免压缩空气时出现逆流现象。
2、避免系统中压力过高：在通常的止回阀的情况下，油只向一个方向流动，只能起到不能向反方向逆流的作用。如果止回阀安装在泵的出口位置，可以避免系统内压力急剧升高时对油泵造成损伤或止回反向旋转。
3、分割油路：当泵不工作时，单向阀还可以避免系统中的油液发生逆流现象而逆流到邮箱中。单向阀还起到分隔油路的作用，防止油路彼此干涉。单向阀和其他阀组合起来就是复合阀。
4、配合节流阀形成执行机构：如果将止回阀与速度控制器或减压阀并联连接，则可构成执行机构，使流体朝正向缓慢流动，朝反向快速流动，或者，可以在朝向正向时减速流动，在朝向反向时进行自由流通回路。
5、避免出现反作用：如果将止回阀和压力阀串联起来，就可以慢慢提高压力进行调整，避免出现反作用。
